“沈兄！沈夫郎！”李惟清看到安然无恙的两人，明显松了口气，随即对着几位靖安军将士拱手道，“有劳各位。”
“李大人。”将士们纷纷回礼。
李惟清走到床边，看着沈拓背后洇出的血迹和惨白的脸色，神色凝重：“沈兄，你的伤势……”
“无性命之忧，劳李大人挂心。”沈拓简短答道，随即问道，“城内情况如何？百姓撤离可还顺利？”
“援军来得及时，叛军主力已被击溃，正清剿四散残部，城内局势已基本控制。南门尚未被叛军合围，大部分百姓已安全撤离出城，威远镖局的镖师们功不可没。”
李惟清看向赵奎和孙小五，眼中带着感激。
赵奎连忙摆手：“是李大人指挥若定，弟兄们只是尽了本分。”
得知百姓大多安全，沈拓心下稍安。精神松懈下来，背后的剧痛和失血过多的眩晕再次席卷而来，他身体晃了晃，额角渗出细密的冷汗。
“沈大哥！”
秦小满急忙扶住他，对李惟清和几位校尉急道：“李大人，诸位将军，沈大哥伤势太重，必须立刻休息……”
众人皆知沈拓状况不佳，不再打扰，纷纷告辞离去。
房间里终于再次安静下来。
秦小满扶着沈拓，让他重新趴伏在床上。
经过这一番惊心动魄的起伏，沈拓已是强弩之末，连说话的力气都没有了，闭着眼，眉头因忍痛而紧锁。
王老大夫很快被请来，仔细检查后，松了口气：“万幸，伤口没有再次崩裂得太厉害，只是失血过多，又耗费心神，需得静养，再不能有丝毫颠簸和激动了。”
他重新开了方子，加重了安神补血的药材。
苦涩的药汁一口口喝下去，药力很快发作，加上身心俱疲，沈拓很快沉沉睡去。
。
接下来的几日，郢州城在战火余烬中艰难地恢复着秩序。
靖安军雷厉风行，不仅彻底肃清了城内的叛军残部，还派出骑兵追击逃窜的白阳教骨干。官府则开始组织人手清理废墟，掩埋尸体，安抚惊魂未定的百姓，让他们重返家园。
威远镖局分局也渐渐恢复了往日的生气。
周叔带着家眷们从城外返回，赵奎和孙小五带着镖师们，一边协助官府维持秩序，搜救伤员，一边清理修缮分局被叛军撞毁的大门和部分设施。
沈拓的伤势在秦小满的精心照料下，一天天好转。高热彻底退去，伤口开始愈合，脸色也渐渐恢复了血色。
期间，李惟清和韩青偶尔前来探望。
从他们口中，沈拓和秦小满得知了更多外界的情况。
原来，朝廷接到北地三州皆反的急报后，皇帝震怒之下竟病倒了，由太子监国，太子殿下立刻派遣最精锐的靖安军，日夜兼程南下平叛。
韩青率领的正是先锋部队，一路势如破竹，终于在郢州最危急的时刻赶到。
靖安军主力后续抵达，开始由南至北，全面清剿叛军。
白阳教主力在郢州遭遇重创，只是……其号称“白阳真人”的教主一直未能找到。
十余日后，沈拓已经能在秦小满的搀扶下，慢慢下地行走片刻。
这日阳光正好，秦小满扶着沈拓在院中慢慢踱步。空气中依旧弥漫着淡淡的焦糊与硝烟气息，与新木的涩味混杂在一起。
“等你好利索了，咱们就回清河镇。”秦小满轻声规划着未来，“今年的夏蚕错过了，秋蚕可得抓紧，东厢房还得再收拾收拾……”
他的话语琐碎而平常，却充满了对安宁生活的向往。
沈拓侧头看着他被阳光镀上一层柔光的侧脸，心中一片宁和。
“好，都听你的。”他低声道。
叮叮当当的修缮声不绝于耳，被叛军撞毁的大门换上了更为厚实的木料，赵奎正带着几个镖师给门轴刷油。后院传来家眷们浆洗衣物的声响和孩童追逐的嬉笑，一切都向着安宁有序回归。
就在这时，院外传来略显急促的脚步声，周叔的声音在门外响起：“头儿，满哥儿，李大人来了，说是有要事相商。”
沈拓与秦小满对视一眼，皆有些意外。
李惟清近日忙于善后，怎会突然亲自前来？
“快请。”沈拓沉声道，下意识地想快走两步，却牵动了背后的伤口，眉心几不可察地一蹙。
“小心，慢点。”秦小满立刻扶着他，缓缓往前厅走去。
李惟清今日未着官服，只穿了一身深蓝色的寻常儒衫，与他一同进来的，还有位身着玄色锦袍的年轻公子。
那公子约莫二十出头年纪，身姿挺拔，面容俊朗，一双凤目深邃难测，虽刻意收敛，但行走间自带久居人上的雍容气度。
他目光平静地扫过屋内，在沈拓和秦小满身上停留片刻，带着几分不易察觉的审视。
李惟清的态度异常郑重，先侧身引荐：“沈兄，沈夫郎，这位是……黄公子，听闻二位