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可连等数日，也不见湛王登门，太傅大人也不知这湛王葫芦里卖的什么药。

因为上一世湛王幽州称帝的事，苏沉直觉这湛王来了又不现身，指定没安好心，于是便带着禁军在各大城门间奔走，盘查往来车马。

晌午，苏沉自西直门返程，市集嘈杂中，忽闻一阵破空声朝他而来。

苏沉侧身避过，一块鹅卵大的碎石擦着马尾而过，砸在地边，溅起零星尘灰，惊得路边笼中鸡鸭扑翅乱叫。

苏沉勒马回身，目光如电扫过身后人群，恰捕捉到一个身影正慌慌张张缩回墙后，口中好似还在低声咒骂。

手下禁军才听见碎石声，还未反应过来。苏沉已足尖轻点马镫，整个人飞身而出，在那人再次探头观察时，一把揪住了他的衣襟，将人一把掼在了墙上。

“为何砸我？”

苏沉一面问，一面打量对方。

被他捉住的人一身布衣，书生打扮，看着瘦弱，已吓得脸色惨白，却还梗着脖子喊：“为民除害！国之兴亡匹夫有责，你这祸国妖后，大巍不能断送你手——！”

他的大声辱骂引来了不少视线，本以为会激怒苏沉，他慷慨就义，也能捞一个为国捐躯的美名。

谁料苏沉一听，眼睛一亮：“拿来。”

“拿，拿什么？！”

“骂我的诗啊。拿来！”

书生瞳孔骤缩，心道你怎么知道？却梗起脖子：“早烧了！”

“真烧了？”

“烧了！”

“那写得长不长？你会背么？哪得来的？”

这一问比一问更叫人摸不着头脑，书生索性一句：“你，你管不着！”

苏沉见问不出什么，便略有些失望地松开了他。

那书生方才还强撑着一身硬骨头，此刻骤然失了钳制，竟腿软得往下溜，又立刻让涌上的禁军提溜起来，反剪双臂死死押住。

可怜一个瘦弱文人，哪经历过这般虎狼阵仗，吓得双腿直打颤。

“不必管他了。”苏沉摆摆手，道，“悄悄去四处打听一下，是不是新出了什么骂我的诗词童谣，之前那种才四句的不要，要长的。打听到了，直接送到通政司虞大人那去。”

苏沉卷着满身风尘闯入通政司，脚步飞快走到虞照青的书房，推门而入：“虞照青！枭目终于露出尾巴啦！”

书案前的虞照青被吓了一跳，下意识用袖角掩住了一页纸：“……咳……什么……”

苏沉喜形于色道：“枭目真的写诗骂我了！我正让禁军四处打听呢，要不了多久就该送到了。”

虞照青“哦”了一声，似乎有些不知如何回应，指尖无意识捻着话本页角。

苏沉这才留意到他铺满了一书案的诗词话本子：“咦？你在做什么？”

虞照青见他凑近，显得更紧张了，他本是坦坦荡荡的君子品性，眼里哪里藏得住事？

苏沉一眼瞧出他不对劲，又顺着那一丝违和感看向了他那纹丝不动的左臂和压在案头的袖角。

苏沉好奇，便索性直白问道：“藏着什么呀？”

虞照青知道苏沉一贯机敏，他再遮掩也是无用，只好坦白道：“……今晨，京兆尹已将枭目散出的长诗交予了陛下，陛下命臣尽快找出这作诗的人。”

苏沉大喜：“啊？真的？太好了！快给我看看！”

虞照青犹豫了一下，道：“……君后……还是不看为好。”

“我看看我看看。”苏沉压根没想太多，上手就抢。虞照青一个病弱公子，哪里拦得住苏沉，很快便被抢走了袖角下的两页纸。

“……”

虞照青看着苏沉背过去读那谤诗，原来的笑意渐渐凝在了眼底，不免忧心忡忡劝慰道：“陛下本不愿君后看见的，皆是些无聊的污言秽语，君后勿放心上……”

这些文字像淬了毒的针，虽扎不穿苏沉一身筋骨，却嘶嘶冒着阴火。

原来，语言真能化作凶器，不必见血，便能将人钉死在耻辱柱上。

苏沉看到最后终于是笑不出来了，却摇摇头道：“我没事，只是想起了三十年前的湛王殿下和曲先生。”

三十年前，当听见那市井孩童口中唱着将忠骨碾作奸佞的童谣时，他们又是怎样的一种心情呢？

但怅然与痛惜只是一瞬，那些关于枭目的恼恨与厌烦，尽数在苏沉眼中炼成了灼灼战意。

他转过头来看向虞照青：“能找出写诗之人吗？”

虞照青竟被那目光中的炽火烫得心头发热，一瞬仿佛置身战场之中